Unter Arbeit wird im Allgemeinen die Ausführung körperlicher oder geistiger Tätigkeiten zum Zwecke der Existenzsicherung verstanden. Die Möglichkeit dazu wird in der heutigen Zeit nicht mehr jedem einfach so gegeben. Aufgrund der seit Jahrzehnten kontinuierlich steigenden Arbeitslosigkeit wird es in der Breite immer schwieriger, einen Job oder eine Stellung zu finden. Durch Rationalisierungen, Auslagerung von Produktion ins kostengünstigere Ausland, technologischen Wandel und Veränderung der Anforderungen wird der Druck auf den Arbeitsmarkt immer größer.
Die sozialen Folgen für den Einzelnen werden zwar durch die sozialen Netzwerke abgefedert, dennoch verursacht der Mangel an Arbeit auch in der Psyche der Menschen Spuren. Wer durch die vermeintlich schlechten Umstände davon abgehalten wird, sich durch die eigene Arbeit den Lebensunterhalt zu verdienen, wird mit Sicherheit auch Einschränkungen seines Selbstwertgefühls erleben. Die sozialen Netzwerke schützen ihn vor dem Verhungern und Erfrieren, aber er fühlt sich ziemlich schlecht dabei.